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Text File  |  1992-08-28  |  3.2 KB  |  75 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 44EUROPENATO's Secret Armies 
  2.  
  3.  
  4. Hundreds joined resistance-movements-in-waiting in the 1950s,
  5. and the mystery is why the groups stayed in business so long
  6.  
  7.  
  8.     The cold war was near absolute zero, the Korean War was
  9. raging, and the West could almost hear the Soviet tanks gunning
  10. their engines on the other side of the Iron Curtain. The U.S.
  11. and its European allies were determined not to be caught as
  12. unprepared as they had been when the Nazis invaded. So in the
  13. early 1950s they began training "stay behind" networks of
  14. volunteers. If the Soviet army rolled west, the groups were to
  15. gather intelligence, open escape routes and form resistance
  16. movements.
  17.  
  18.     Originally advised and financed by the U.S. Central
  19. Intelligence Agency, many of the units and their clandestine
  20. arms caches were later taken over by the military intelligence
  21. organizations of West European countries and coordinated by a
  22. NATO committee. "It seemed like a pretty sensible business,"
  23. recalls Harry Rositzke, a retired CIA officer who handled
  24. anti-Soviet operations in Munich in the mid-1950s. "But then,
  25. we were all hysterical at the time."
  26.  
  27.     Nor has the emotion completely ebbed now that Europe is
  28. remaking itself. Last week in Italy and Belgium, investigators
  29. were looking into possible links between the clandestine
  30. networks and episodes of right-wing terrorism during the past
  31. 20 years. In Rome, Admiral Fulvio Martini, head of military
  32. intelligence, testified before a parliamentary committee.
  33. Italy's paramilitary group, dubbed Gladio (Sword), had 622
  34. members and 139 stockpiles of arms and explosives hidden around
  35. the country, Martini said. When the caches were gathered up in
  36. 1972, he added, 10 were found empty. One of them had contained
  37. eight kilos of plastic explosive, leading left-wing
  38. politicians to voice suspicion that the plastic had been used
  39. for the neofascist terrorism that plagued Italy in the 1970s
  40. and '80s.
  41.  
  42.     The Belgian government is investigating the possibility that
  43. its secret resistance members might have been responsible for
  44. a wave of terrorist raids on supermarkets near Brussels in
  45. which 27 people were killed between 1983 and 1985. As the
  46. accusations echoed across the Continent, France and Greece
  47. announced that their clandestine volunteer groups had been
  48. disbanded.
  49.  
  50.     The existence of these secret organizations was first
  51. disclosed in 1976 by a U.S. Senate committee investigating CIA
  52. operations. Former CIA Director William Colby told the story
  53. in greater detail in his 1978 memoir, Honorable Men. His first
  54. assignment in the agency, Colby wrote, had been to organize
  55. stay-behind networks in Scandinavia.
  56.  
  57.     In neutral Sweden and Finland, the groups were created
  58. without the governments' knowledge. In NATO countries Norway
  59. and Denmark, the units were built with official cooperation.
  60. But in addition, Colby revealed, the CIA secretly formed its
  61. own backup networks in both Norway and Denmark. Still unknown
  62. are how many of these organizations are alive today and what
  63. they may have been up to lately.
  64.  
  65.  
  66. By Bruce W. Nelan. Reported by Jay Peterzell/Washington and
  67. Robert T. Zintl/Rome.
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.